Мишка и его закадычный приятель Димка — обычные советские школьники, полные энергии и планов. Близится торжество в честь дня рождения пионерской организации, и ребята вместе с другими активистами готовят праздничную программу, репетируют марши и разучивают песни. Однажды на рыбалке Мишка оступается и оказывается в холодной реке. Течение быстро подхватывает мальчика, и он уже почти теряет силы, как вдруг на помощь приходит бездомная собака — грязная, худая, но удивительно смелая. Она вытаскивает Мишку на берег, и с этого момента между ребятами и спасённым псом завязывается крепкая дружба. Они приносят собаке еду, строят для неё будку и дают ей имя. Но вскоре случается беда: собака попадает в руки к скорняку, который хочет использовать её шкуру. Мишка и Димка узнают об этом и понимают, что только их вмешательство может спасти верного друга. Перед ними встаёт трудный выбор: отправиться на долгожданный пионерский праздник, где их ждут товарищи и почёт, или рискнуть всем и броситься на выручку собаке. Долг перед коллективом, дружба с четвероногим спасителем, любовь к живому существу — что же важнее? Ребятам предстоит решить, что значит быть настоящим пионером и человеком.